Au XIIe siècle, les comtes d'Auvergne fondent Montferrand, à 4 km de la cité épiscopale de Clermont. L'empreinte médiévale est toujours lisible. En effet, la cité a conservé son plan orthogonal inspiré des bastides du sud-ouest de la France et des demeures du Moyen Âge, en particulier la Maison de l'Éléphant.

Au fil des rues, un répertoire de demeures urbaines de la période romane au XVIIIe siècle.

La comtesse G. y transfère la cour des Aides et la ville prospère. Les notables font construire de belles demeures. La concentration d'hôtels particuliers des XVe et XVIe siècles est remarquable : hôtels de Fontenilhes, Fontfreyde, d'Albiat...Il fallut deux édits royaux, en 1630 et 1731, pour parvenir à l'union de Montferrand et de Clermont, union effective dans les faits au XXe siècle.