Une glacière est une excavation, plus ou moins profonde dans laquelle il était possible de stocker de la glace à la fin de l'hiver, afin d'en disposer en saison chaude. Les usages étaient diverses selon l'endroit : elles pouvaient servir aux hôpitaux et abbaye dans un but thérapeutique et anesthésique. Dans les domaines tels que le Clos de Milly, on s'en servait essentiellement pour avoir des aliments frais en été et comble du luxe, des glaces et des sorbets.
L'intérieur de la glacière était relativement profonde, 8 mètres pour le Clos de Milly, et il s'agit de la seule glacière du Rhône connue à être construite en pierre de taille, alternant avec le rouge des briques.