Village de montagne bordé par les eaux tumultueuses du Verdon, Colmars se caractérise surtout par sa belle architecture militaire classique. Il la doit à son rôle de clef de voûte du système défensif français à l’époque où la frontière était à deux pas du village.
Au Moyen Age, Colmars est une communauté prospère qui jouit d’un statut de franchise communale. L’industrie drapière qui fera la renommée de la haute vallée du Verdon jusqu'à la fin du XIXème siècle est florissante. La laine est fournie par les nombreux troupeaux ovins qui fréquentent les pâturages venant de Basse Provence par les « drailles » de transhumance.
En 1388, Allos et Barcelonnette passent à la Savoie et Colmars devient ville frontière. Elle est alors protégée par une première enceinte médiévale dont François 1er, lors de ses guerres contre Charles Quint, améliorera le système défensif.
C’est surtout à la fin du XIVème siècle que Colmars sera doté d’un ensemble de fortifications plus développé qui lui donnera son aspect actuel. L’époque est alors troublée. Avec l’adhésion Victor-Amédée à la ligue d’Augsbourg en 1690, c’est la guerre entre la France et la Savoie .Louis XIV charge Vauban d’étudier un système de défense pour renforcer la frontière. A Colmars, priorité est donnée aux deux redoutes destinées à surveiller les ponts.: au sud une simple redoute de plan carré le Fort de France et au nord le Fort de Savoie beaucoup plus vaste.
Quant à l’enceinte de Colmars, elle connaîtra quelques transformations vers 1691-1692(construction de tours bastionnées), mais restera sans grands changements à partir du XVIIIème siècle. A l’intérieur de l’enceinte, poudrière, Place d’Armes, restes de tours crènelées, témoignent encore du passé militaire de Colmars.
La vie cependant ne se résumait pas à la défense des frontières : depuis le Moyen Age, tout un peuple paysans, de bergers, d’artisans et de commerçants vivaient dans les murs, marquant de ses activités quotidiennes l’architecture de la ville : maisons en hauteur (trois ou quatre étages), toitures en bardeaux de mélèzes, rues pavées de galets du Verdon.
Aujourd'hui Colmars est une cité touristique qui accueille été comme hiver les amoureux de la montagne et de la nature.
La vie religieuse intense de la cité a aussi laissé de nombreux témoignages d’un grand intérêt : le joli campanile de ferronnerie de la Chapelle notre Dame des Grâces, surmontant un clocheton de tuiles vernissées nous rappelle que Colmars, village montagnard appartient bien à la Provence.